מכשיר מכני למדידת זמן, בהתאם זרימת אחיד חול או חומר אחר פרטניות דרך פתח צר בין שתי נורות זכוכית. בצורה הפשוטה ביותר, הכי שכיח הנורות שני של עוצמה שווה, יחידת הזמן הנמדד הוא משך את כל התוכן חול יזרום הנורה אחד לשני. מדי פעם, ההרכבה מורכב אחד הנורה גדול ארבע נורות קטנות יותר, יחידת הזמן וכך מחולק לארבעה. הרשומות המוקדם ביותר הידועה של כוסות חול במאה ה־14, והתאריך אחד מוצג פרסקו של 1338-Ambrogio Lorenzetti ב פלאצו פובליקו ב סיינה. ישנם רשומות של כוסות חול ברשימות מלאי ספינות מ אודות תאריך זה, נראה כי השימוש מוקדם העיקרי שלהם היה עבור reckoning המלח בים, עבור מדידת ההתקדמות של אניה דורש שומר זמן. כוסות איטי-פועל, ריקון שתיים או ארבע שעות, שימשו גם בים עבור עיתוי את השעונים חובה. לעיתים, כוסות חול היו assembled, נטען בקבוצות של ארבעה שהזמן לתקופות של 1/4 שעות, 1/2 שעות, ו 3/4 שעות ביממה אחת. כוסות חול של כל מוקדם נעשו עם שתי נורות זכוכית מופרדים על-ידי לוח מתכת דק עם חור המרכזי, הרכבה עלתה ושקעה יחד, מכוסים הליך המשנה. החל באמצע המאה ה-18, עם זאת, הם היו פוצצו שלמה, המרכזי constriction להיות של זכוכית ופתיחת נאטם על-ידי קורק. מ ג. 1800 שהפתח נאטם לאחר המילוי על-ידי מתקשרים זכוכית, ביצוע אטומות ונעולות שלם.