התקציר המילה פירושו באמתהאמת להפריד או למשוך משהו משהו אחר. בכך הגיון חל על אמנות שבה האמן התחיל עם חפץ גלוי, המופשטים אלמנטים ממנו להגיע ביותר או פחות פשוטה או schematised טופס. המונח להחיל אותן גם על אמנות שימוש בטפסים אין להם מקור בכלל במציאות החיצונית. טפסים אלה הם לעתים קרובות, אך לא בהכרח, גיאומטריות. אמנים מסוימים של נטייה זו מעדיפה מונחים כגון בטון-ארט או אומנות ללא מושא-, אבל בפועל המופשט המילה משמשת בכל התחומים, ההבחנה בין השניים הוא בכל מקרה לא תמיד ברור. א אשכול הרעיונות התיאורטיים נמצא מאחורי אמנות מופשטת. השם של הרעיון של אמנות לאמנות — שאמנות צריכה להיות אך ורק על יצירת אפקטים יפים. הרעיון כי אמנות יכול או צריך להיות כמו מוסיקה – כי בדיוק כמו המוזיקה הוא דפוסים של סאונד, האפקטים של אמנות צריכה להיווצר על-ידי דפוסי טהור של צורה, צבע, קו. את הרעיון, נגזר מן הפילוסוף היווני הקדום אפלטון, כי הצורה הגבוהה ביותר של היופי טמון לא בצורות של העולם האמיתי, אבל ב גאומטריה. את הרעיון כי אמנות מופשטת, כך הוא לא מייצג עולם החומר, ניתן לראות לייצג את הרוחני. אמנות מופשטת באופן כללי נראה כנושאת מימד מוסרי, כי ניתן לראות לעמוד המעלות כגון סדר, טוהר, פשטות, רוחניות. החלוצים של ציור מופשט היו קנדינסקי, מלביץ ', ולי מונדריאן מתוך כ 1910-20. של פיוניר של פיסול מופשט היה מארקס רוסיה נאום קונסטרוקטיביסטית. מאז אמנות מופשטת הקים זרם מרכזי של אמנות מודרנית.