צבעים משלימים הם צבעים אשר להשלים אחד את השני - ומכאן השם. האפקט של השלמת זה נועד לשפר את הצבעים — הם נראים חזקים יותר כאשר מניחים יחד. זו היא כי הן חדות עם זה יותר עם צבעים אחרים, שאנחנו יכולים רק לראות צבעונית לעומת זאת עם צבעים אחרים. יותר ניגודיות צבעים נוספים. אם תלונו בחדר לחלוטין צבועות בצבע אחד, אחרי כעשר דקות שהוא מתעמעמים אפור. צבעים משלימים הם בשלושה צבעים ראשיים, אדום, כחול, צהוב ו secondaries שלהם. משני צבעים הם צבעים שהושג על-ידי ערבוב את הפריימריז שלהם צירופים של זוגות. כך בשלושה צבעים משני הם ירוק, כתום, סגול. משלימים הזוגות הם אדום-ירוק, כחול-כתום, צהוב-סגול. אמנים החלו להיות מודעים במיוחד המשמעות של צבעים משלימים לאחר פיתוח תיאוריה מדעית צבעונית במאה התשע-עשרה. תיאוריה זו תפקיד חשוב בהתפתחות של אימפרסיוניזם ו פוסט-אימפרסיוניזם וכן פוביזם וציור הרבה המודרנית מכאן ואילך. שהמודלים היו הראשונים הערה צללים אינם נייטרלים אך הם צבעים משלימים האור המגיע זורקת אותם. כך זורקת אור השמש צהובה צל סגול. זו ניתן לראות היטב של מונה האישה יושב על ספסל הקפלים הזרוע שלה, את מאגר צל לרגליה.