הגישה הכללית של סמנטיקה לשונית אימצו סמנטיקה קוגניטיבית. ישנם חמש הנחות מפתח המרכיבים את זה פרספקטיבה.

ראשית, יש הבדל עקרוני בין סמנטיקה, פרגמטיקה, כלומר אין הבחנה בין 'הליבה' כלומר מצד אחד, ומשמעות פרגמטי, חברתית או תרבותית על אחרים.

Secondly, ידע אנציקלופדי בנוי: המבנים ידע כי מילים לספק גישה לייצג את המלאי מאורגנת של ידע. שלישית, משמעות אנציקלופדי נוצר context(s) של שימוש, כך 'מבחר' משמעות אנציקלופדי הודיע על ידי גורמים הקשרית. לדוגמה, המילה בטוח יכולות להיות משמעויות שונות בהתאם להקשר מסוים של שימוש. בטוח יכול להיות 'סביר כדי לגרום נזק' מתי להשתמש בהקשר של ילד ששיחק עם עלה. לחילופין בטוח יכול להיות 'לא סביר לבוא לפגוע' בעת שימוש בהקשר של חוף אשר נשמר הפיתוח כמו נופש תיירות.

רביעית, הגישה אנציקלופדי צפיות לקסיקלית פריטים כמו נקודות גישה ידע אנציקלופדי.

בהתאם, מילים באופן סלקטיבי מספקים גישה לחלקים מסוימים של הפוטנציאל סמנטית עצום של ידע אנציקלופדי. חמישית, אמנם המשמעות המרכזית המשויך מילה יציבה יחסית, ידע אנציקלופדי המספקת כל מילה גישה הוא דינמי. למשל, הידיעה כי הרעיון לקסיקלי (רכב) מספק גישה ממשיך להיות שונה כתוצאה שלנו אינטראקציה מתמשכת עם מכוניות, שלנו רכישת ידע לגבי מכוניות.