היכולת של אנשים לבצע עסקאות כלכליות עם אנשים במדינות אחרות ללא כל ריסון המוטלים על-ידי ממשלות או הרגולטורים האחרים. סחר מדוד על ידי היקף היבוא, היצוא, העולם הפך יותר ויותר חינם השנים מאז מלחמת העולם השנייה. א' ירידת מחסומי למסחר, בעקבות ההסכם הכללי בדבר תעריפים וסחר היורש שלו, ארגון הסחר העולמי, עזר להמריץ את הצמיחה זה. נפח הסחר העולמי הסחורה בתחילת המאה ה-21 היה כ- 17 פעמים מה זה היה בשנת 1950, התפוקה בעולם לא היה אפילו שש פעמים כמו גדול. היחס שבין העולם הייצוא לתמ ג היה יותר מאשר הוכפל מאז 1950. זה, סחר סחורות היה שווה שלוש פעמים את הערך של סחר בשירותים, למרות נתח של שירותי המסחר היה גדל במהירות. עבור כלכלנים, היתרונות של סחר חופשי מוסברים על ידי תורת היתרון היחסי, עם כל מדינה עושה את הדברים האלה בשזה יעיל יחסית יותר. כמו כל מדינה מתמחה במוצרים שזה יש היתרון היחסי, סחר תהיה תועלת הדדית. מספר המבקרים של סחר חופשי טוענים שמסחר עם מדינות מתפתחות, שם שכר הם בדרך כלל נמוכה יותר שעות עבודה ארוך יותר מאשר במדינות המפותחות, הוא לא הוגן למחוק משימות במדינות שכר גבוה. הם רוצים כלכלה אוטרקית או סחר הוגן. דפוסי המסחר בעולם האמיתי נראה לפעמים לקרוא תיגר על תורת היתרון היחסי (ראה תורת המסחר החדש). סחר רוב מתרחשת בין מדינות שאין הבדלים בעלויות ענק. למשל, הוא שותף המסחר הגדול ביותר של ארצות הברית, קנדה. גם מעל חצי היצוא צרפת, גרמניה ואיטליה לעבור למדינות האיחוד האירופי. . זאת ועוד, מדינות אלו למכור דברים דומים זה לזה: מכוניות תוצרת צרפת מיוצאים ל גרמניה, וללכת המכוניות הגרמנית לצרפת. הסיבה הראשי נראה הבדלים חוצה גבולות של הצרכנים. אבל הייצוא החקלאי של אוסטרליה, אומרים או של ערב הסעודית הסתמכות על שמן, בבירור נובעות המניה מסוים של משאבים טבעיים. מדינות גם עניים יש לעיתים קרובות עבודה מיומנים יותר, כך הם ייצוא מייצרת פשוטים כגון בגדים.