איזה פעילות כלכלית הוא על כל, אבל איך זה שניתן יהיה לקרות? כלכלנים יש המון תיאוריות, אך אף לא אחד מהם יש את כל התשובות. אדם סמית מיוחס צמיחה-היד הבלתי נראית, מבט משותף על-ידי רוב חסידיו של כלכלה קלאסית. כלכלה ניאו-קלאסית לו תיאוריה שונים של צמיחה, שהומצא על ידי רוברט סולו בשנות החמישים. זה טען כי עלייה מתמשכת של ההשקעה מגביר קצב הצמיחה של המשק באופן זמני בלבד: היחס בין ההון העבודה עולה, שולית של ירידות ההון, הכלכלה נעה חזרה על נתיב צמיחה לטווח ארוך. פלט יגדל ואז באותו קצב גידול כוח העבודה (איכות ההוראה, בגרסאות מאוחרות יותר) בתוספת גורם כדי לשקף שיפורים לשיפור הפרודוקטיביות. תיאוריה זו מנבאת ספציפי קשרי הגומלין בין כמה נתונים סטטיסטיים כלכלית בסיסית. עדיין חלק להיכשל תחזיות אלה כדי להתאים את העובדות. למשל, הכנסה הפערים בין המדינות הם יותר מאשר ההבדלים בשיעורי החיסכון שלהם להציע. יתר על כן, למרות המודל אומר כי צמיחה כלכלית בסופו של דבר תלוי קצב השינויים הטכנולוגיים, היא לא מצליחה להסביר בדיוק מה קובע את קצב זה. שינוי טכנולוגי מטופלת אקסוגניים כמו. כמה כלכלנים טען כי פעולה זו התעלמה מנוע צמיחה מרכזי. הם פיתחו תיאוריה צמיחה חדש, שבו היו שיפורים פרודוקטיביות אנדוגני, כלומר שהם התוצאה של דברים המתרחשים בתוך המודל הכלכלי להיות בשימוש וההנחה לא רק יקרה, כמו מודלים ניאו-קלאסי. גדילה אנדוגני היה בשל, בפרט, חדשנות טכנולוגית, השקעות בהון האנושי. מחפשים הסברים הבדלים בשיעורי הצמיחה, לרבות בין עשירים מדינות מתפתחות, החדש צמיחה תורת מתרכז מהן התמריצים הכלכלה כדי ליצור הון אנושי נוסף, להמציא מוצרים חדשים. הגורמים לקביעת שתמריצים אלה כוללים מדיניות הממשלה. סחר מדינות עם מדיניות השוק החופשי בהרחבה, חינם בפרט ואת התחזוקה של לאבטחת זכויות קניין, בדרך כלל יש שיעורי צמיחה גבוהים יותר. פתח כלכלות גדלו הרבה יותר מהר בממוצע מאשר כלכלות סגורות. ההוצאה הציבורית גבוהה ביחס לתוצר מזוהה בדרך כלל עם צמיחה איטית יותר. גם הם רעים לצמיחה גבוהה האינפלציה, אי-יציבות פוליטית. מדינות גדל עשירה יותר במהלך המאה ה-20 השנתי שיעורי צמיחה, ירד כתוצאה מכך צמצום חוזר לבירה. על-ידי 1990, המפותחות חישוביו יש שיעורי צמיחה לטווח ארוך של המגמה של 2-2. 5% בשנה. עם זאת, במהלך שנות ה-90, שיעורי צמיחה התחיל לעלות, בעיקר בארצות הברית. חלק אמרו שזה היה התוצאה של הלידה של כלכלה המבוססת על מהפכה בתחום פרודוקטיביות, בעיקר בגלל חדשנות טכנולוגית מהירה אלא גם (אולי ישירות הנובעות ההתפשטות של טכנולוגיה חדשה) לעלייה בערך של הון אנושי.