למרות כלכלנים רוב תומכים סחר חופשי, בשנות ה-70 מספר גדל של אותם הפכו יותר ויותר נבוכים ההבדלים גדולים בין תחזיות תורת סחר חופשי סחר בעולם האמיתי. שלהם פתרון פאזל זה מכונה תיאוריה סחר חדשה. המסתורין אחד זה היה הסחר היה גדל במהירות המירבית בין מדינות תעשייתי עם הכלכלות דומה הקדשים של גורמי הייצור. תעשיות חדשות רבות, היה יתרון יחסי נקה לא עבור כל מדינה. דפוסי הייצור והמסחר נראה פעמים רבות בענייני סיכוי. הסחר בין שתי המדינות מורכבים לעיתים קרובות בעיקר הסחורות דומים, לדוגמה, מדינה אחת למכור מכוניות לארץ אחרת שממנה הוא לייבא מודלים שונים של מכוניות. הסבר אחד, בפרט המשויכים פול קרוגמן של המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, drew בהרעיון של אדם סמית חלוקת מפחיתה עלויות יחידה. יתרון לגודל בתוך משרדי עורכי דין אינם תואמים תחרות משוכללת ההנחה היא על-ידי תורת המסחר המסורתית. ההנחה מציאותית יותר היא שווקים רבים יש תחרות מונופוליסטית. כאשר שוק תחרותי monopolistically מתרחב, הוא עושה זאת באמצעות תערובת של יותר פירמות (מגוון מוצרים גדול יותר), משרדי עורכי דין גדולים, עם הכלכלות קנה מידה גדול יותר. הסחר החופשי מרחיב את שוק גודל מעבר לגבולות הלאומיים, וכך מאפשר משרדי לקצור את יתרון לגודל, לטובת הצרכנים, עובדים, בעלי מניות גדולים יותר. הפוך עשוי להיות גדול יותר הם דומים יותר הכלכלות המסחר. זה עשוי להסביר מדוע ליברליזציה קל להשיג בין המדינות דומות. Thus, לדוגמה, המסחר החופשי הסכם בין ארצות הברית ו קנדה הפיק תלונות המקומי משנית בלבד, בעוד שלו הרחבה הבאים כדי לכלול את הכלכלה שונה מאוד של מקסיקו היה הרבה יותר במחלוקת (ראה NAFTA).