ענן העיקרי סוג (סוג ענן), אפור צבעוני וכהה לעיתים קרובות, רינדור ' מאטום לשקוף ' על-ידי נופל פחות או יותר ברציפות גשם, שלג, sleet, וכד' , של הניבים רגילים, לא בליווי ברק, רעם או ברד. ברוב המקרים למשקעים מגיע לקרקע, אך לא בהכרח. נימבוסטרטוס מורכב של טיפות מים מושעה, לעיתים supercooled, ושל נופל טיפות גשם ו/או גבישים שלג או פתיתי שלג. הנתפש שכבה של אופקי ואנכי במידה רבה. צפיפות הגדול, עובי (בדרך כלל אלפים רבים של כפות הרגליים) ענן זה למנוע תצפית השמש; זאת, ובנוסף היעדר הקטנות, מתהליכי בחלק התחתון שלו, נותן נימבוסטרטוס את המראה של תאורה עמומה אחיד בתוך. גם אחרי זה נימבוסטרטוס יש אין בסיס אינדיקציה מוגדרת היטב, אך במקום זאת אזור עמוק של ההיחלשות ניראות. לעתים קרובות בסיס false עשויים להופיע ברמה שבה נמס השלג לתוך הגשם. נימבוסטרטוס בדרך כלל תוצאות מכל התעבות של altostratus, עד לנקודה שבה השמש הופך מובחן לחלוטין (Ns altostratomutatus); בנקודה זו בזמן בדרך כלל חופף את תחילת למשקעים רציף יחסית. לעיתים רחוקות, היא עלולה להתפתח באורח דומה stratocumulus או altocumulus (Ns stratocumulomutatus או Ns altocumulomutatus). טפסים נימבוסטרטוס לעתים על-ידי מריחת congestus כאמאלונימבאס או קומולוס כאשר עננים אלה מייצרים כמות המשקעים (Ns cumulonimbogenitus או Ns cumulogenitus). על פי ההגדרה, נימבוסטרטוס מלווה תמיד תכונות משלימות praecipitatio או וירגה. האבזר ענן, pannus, גם הוא תכונה נפוצה. תחילה ש-pannus מורכב מיחידות נפרד, אך מאוחר יותר עשוי למזג שכבה רציף ו להרחיב מעלה נימבוסטרטוס. נימבוסטרטוס בקלות מבולבל, בזיהוי, עם המון עבה altostratus, stratus או stratocumulus. Altostratus, עם זאת, בהיר, מופיע פחות אחיד מלמטה, לא להסתיר לגמרי את השמש. במקרה של ספק עוד יותר, ענן נקרא נימבוסטרטוס אם למשקעים ממנו מגיע לקרקע. גם stratus ייתכן למשקעים, אבל רק החלקיקים מאוד בגודל קטן. Stratocumulus הצגות נקה הקלה והגבלת אינדיקציה מוגדרת היטב של הבסיס. סיווג ראה ענן.