סמיוטיקה, סימן בדרך כלל מוגדר כ, "... .something אשר מסמל משהו אחר, למישהו בתפקיד כלשהו. ניתן להבין כיחידה נפרדת של משמעות, אם denotative או והמימד. סימנים אינם רק מילים, אך גם לכלול תמונות, מחוות, ניחוחות, טעמים, מרקמים, צלילים — למעשה כל הדרכים בהם מידע ניתן לעבד לתוך טופס codified, מועברים כהודעה על-ידי כל נפש החיים, reasoning אחר.

בתחילה, בתוך בלשנות וסמיוטיקה מאוחר יותר, היו שני כללי אסכולות מחשבה: מי הציע כי הסימנים הם dyadic, ואלה אשר הציע סימנים מפורשים בתבנית רקורסיבית של יחסים triadic.