כל הזמן המדידות, אם באמצעות שיטות משלים או אינטגרטיבי, נדרש במקור את תשומת הלב של שומר. את הצורך כזאת תשומת לב פסקו רק כאשר, מלבד באמצעים אוטומטיים של שמירה על כל תהליך מלאכותי המעורבים המדידה עצמה, אוטומטי פירושו של בידול או שילוב התפתחה. אוטומטי זמן מדידה בשיטה שילוב בידול ושילוב הזמן מנגנון יחיד היה המועסקים שעונים הסינית וואטאר w היל מוקדם. שיטות אחרות של בידול אוטומטי היו השעונים סינית מים הערבי, בו מנגנון חיוג anaphoric סוג היוונית בוצע, על-ידי סידור סרן-מחרוזת, מעת לעת כדי לפעול אותות הזמן גלוי, לשחרר את כדורי מתכת לפעול אותות נשמעים. שילוב אוטומטי בדוגמאות סיני שבו הכדורים מתכת פעלו גם קרוסלה jackwork. הסינית שעונים וואטאר w היל סיפק גם אינטגרציה רציפה של זמן על מרווחי זמן רב יותר מזה הדרוש עבור סיבוב אחד של גלגל מים, סרקו wheelwork. עם פיתוח מונחה משקל שעונים מכניים, כאלה wheelwork בהדרגה נכנסו לשימוש באירופה, אך הוא כעת להיות שמונעות שילוב אלקטרונית דיגיטלית בשעונים אלקטרוניים.