פונטיקה היא המחקר של צלילים וקול humanic. הוא מודאג עם המאפיינים בפועל של צלילי דיבור (טלפונים) כמו גם את אלה של צלילים דיבור, שלהם הפקה, המבחן ואת התפיסה, לעומת פונולוגיה, אשר היא המחקר של מערכות קול ויחידות צליל מופשט (כגון הברות ותכונות ייחודיות). פונטיקה עוסק הצלילים עצמם במקום ההקשרים המשמשים בשפות. דיונים של משמעות (סמנטיקה) אין להזין ברמה זו של ניתוח לשוני, לכן.

בעוד מערכות כתיבה וסוגי אלפבית לעיתים קרובות מנסה לייצג את הצלילים של דיבור, phoneticians מודאגים יותר עם הצלילים עצמם מאשר הסמלים המייצגים אותם. כל כך סגור הוא הקשר ביניהם, עם זאת, במילונים רבים רשימה המחקר של הסימנים (באופן מדויק יותר סמיוטיקה) כחלק לימודי פונטי. Logographic כתיבת מערכות בדרך כלל לתת מידע פונטי הרבה פחות, למרות שלא בהכרח לא קיימים. למשל, בסינית תווים, פונטי חלק התו מרמז ההיגוי שלה, בעוד רדיקלי נותן מידע סמנטי. תווים עם פונטי אותו בדרך כלל יש ההיגוי דומה, אך לא ההיגוי כצפוי נקבעים על-ידי פונטי; הסיבה ההיגוי סטו לאורך מאות שנים רבות בזמן התווים נשאר זהה. לא כל תווים סיניים תרכובות רדיקלי-פונטי, אבל רוב טוב מהם.

פונטיקה יש שלושה סניפים: פונטיקה articulatory

• , הנוגעים תנוחות ותנועות של השפתיים, לשון, מערכת הקול, קיפולים ואיברים אחרים דיבור בהפקת דיבור;
• לפונטיקה אקוסטית, הנוגעים המאפיינים של גלי קול, כיצד הם מתקבלים על-ידי האוזן הפנימית;
• פונטיקה השמיעה, הנוגעים תפיסת דיבור, בעיקר כיצד המוח טפסים ייצוגים תפיסתי של קלט שהוא מקבל.