באקדמיות לאמנות הראשון הופיע באיטליה בתקופת הרנסנס. הם היו קיבוצים של אמנים שמטרתו לשפר את מעמדה החברתי והמקצועי של אמנים, כמו גם בכדי לספק מלמד (ראה אקול דה בוז ארט). לשם כך שהם חיפשו איפה ניתן לקבל הפטרון המלכותי או נסיכי. בעבר, הציירים והפסלים היה כבר מאורגן של הגילדות, נחשבו גרידא אומנים או בעלי מלאכה. אקדמיות הפך לתופעה נפוצה עד המאה השבע עשרה, אם הם גם התחילו לארגן קבוצה תערוכות של חברי שלהם. זה היה חידוש מכריע, שכן בפעם הראשונה זה מספק מקום בשוק, החל במידה מסוימת לאמנים חינם בשל ההגבלות של רויאל ישירה, כנסייה או חסות פרטית. החזקים ביותר של ה-academies היה Peinture דה רויאל Académie צרפתית et de פסל, נוסדה בשנת 1648, שוכנו הלובר du Palais בפריז. Académie התחילו תערוכות ב־1663 ופתח אלה לציבור מ- 1673. לאחר המהפכה הצרפתית שונה השם היה רגיל Académie des beaux-arts. האקדמיה המלכותית בלונדון בשנת 1768 עם ג'ושוע ריינולדס (מאוחר יותר סר ג'ושוע) כנשיאה הראשון. עד אמצע המאה התשע עשרה ה academies היה להיות מאוד שמרנית, מאת למונופול של תערוכות העיקריים התנגד הגואה של חדשנות, נטורליזם, ריאליזם, אימפרסיוניזם, הפעילויות העוקבות. התוצאה היתה החלופה הזו מפגין החברות היו הוקמה פרטי מסחרי אמנות גלריות החלו להופיע (ראה סלון). האקדמיות היו עקף ולא אמנות אקדמית מונח עכשיו יש את הקונוטציה המזלזל של קונסרבטיבים או מיושן.